Kjære kolleger. Velkommen til Europaseminar!
Velkommen til å gi og få glød og glede, motivasjon og inspirasjon.

Det er ingen tilfeldighet at vi som arbeider på Den Norske Skolen i Rojales har lagt årets Europaseminar til Elche. Det er med stor glede vi ønsker dere velkommen til Europas eneste oase, en grønn lunge med kilder og springvann. Tørr og varm, men likevel som en regnbue av farger. 300 000 daddelpalmer, nesten én for hver innbygger, palmer så vakre at bladene blir eksportert til en rekke katolske land under påskehøytiden.

Palmeskogen i byen står på den høyt respekterte lista til UNESCO over verneverdige steder som skal bevares, og er følgelig en stor attraksjon. I Museo del Palmeral, palmemuseet, kan man se fantastiske bilder av byen, bli kjent med hvordan muslimene plantet palmeskogene i middelalderen, og hvordan mauriske bønder ble eksperter på å utnytte minimalt av vann. Palmeskogen har i dag et genuint vanningssystem utviklet for mange hundre år siden. Palmeskogene huser mer enn 70 forskjellige typer fugler. Å gå ”Ruta del Palmeral” kan anbefales på det sterkeste. Langs ruta finnes både spisesteder og hotell. Dessuten kan man se ”palmen med de sju palmene”, en helt spesiell palme, ofte avbildet på postkort fra Elche. Ruta er 2580 meter lang, og kan gjøres på en time.

 

Elche er en moderne by, og en by full av historie fra bosettinger hele veien tilbake til 5000 år før Kristus. Iberere, fønikere, romere og maurere har alle etterlatt seg tydelige spor. Spanias mest kjente arkeologiske funn, La Dama de Elche, ble funnet i L’Alcudia, et arkeologisk område 3 km utenfor Elche i 1897. La Dama de Elche er en byste av en kvinne, hugget ut av stein i det 5.århundre før Kristus! La Dama har sin faste plass i Det Nasjonale Arkeologiske Museet i Madrid, men var på snarvisitt i Elche for et par år siden. Da sto hun utstilt i byens arkeologiske museum, MAHE, i et halvt år.

 

Rett over veien for MAHE, ligger et makeløst byggverk fra 1200-tallet som er sentrum for mange av Elches store festdager, basilikaen Santa Maria. Hvert eneste år, fra 1400-tallet og frem til i dag, blir et historisk skuespill fremført hver 14.og 15.august. Det er lokale aktører og krefter som hvert år gjenspeiler jomfru Marias liv og siste timer, og hennes ferd mot himmelen. Hele kirkerommet blir brukt, samt plassen utenfor basilikaen. Dette skuespillet har også fått plass på UNESCOs liste. En smakebit kan oppleves gjennom festmuseet, El Museo de la Festa, som ligger knappe 50 meter fra selve basilikaen, i retning broene. Basilikaen har gjennom Spanias dramatiske historie fungert som både moské, gotisk tempel og kirke, og som garasje av revolusjonære under den spanske borgerkrigen!

 

Mellom MAHE og basilikaen ligger de arabiske bad, Baños Árabes, slik de lå da de fritt kunne benyttes av Elches innbyggere mange hundre år tilbake i tid. Ta deg en tur, lukk øynene og drøm deg vekk! Elches rådhus ble bygget i 1572 og er det eldste rådhuset i Sør-Valencia. I tilknytning til rådhuset er det bygget et lite tårn som har en meget spesiell klokke. To figurer slår tiden. Den største hele timer, og den minste hvert kvarter.  Noen minutters gange sør før rådhuset ligger kunstmuseet, Museo de arte Contemporáneo.

 

Elche tilbyr et levende kulturtilbud hele året, og alle museer er i regelen åpent fra 1700-2000. Det samme er byens forretninger. Elche står for nesten halvparten av all spansk skoproduksjon! Mer enn 60 millioner sko eksporteres hvert år. På skilter langs veien inn til Elche ønskes vi velkommen til skinnbyen, og det med rette! Her kan du gjøre et kupp, både når det gjelder sko, vesker og klær. Altabix er den nyeste bydelen i Elche, og ligger noen kilometer utenfor sentrum. Altabix er kjent for sine store diskoteker, de største ligger i Calle Mallorca og Calle Sabadell. La Comedia 1492 og Cuxó er de største stedene og tar tusenvis av feststemte spanjoler. I Spania går man ikke ut på byen før 0300.

 

Kan vi få anbefale en søt fristelse? Ved broene, på motsatt side av basilikaen, finner du Chocolateria Valor. Kafeen tilbyr lokalprodusert sjokolade og desserter. Byens egen rett heter for øvrig Arroz con costra, og serveres på lokale restauranter. Elche er som en diamant; så fort du vender på den, vil nye og spennende sider stige frem. Vi håper du vil trives her, og at du vil bli litt betatt. Kanskje vi kan si på gjensyn?

 

Solskinnshilsen fra dine kolleger ved Den Norske Skolen i Rojales